Quando si entra in una chiesa cattolica, capita spesso di trovare l’immagine della Madonna sul lato sinistro dell’altare e quella di San Giuseppe sul lato opposto ma perché? Questa disposizione ricorrente porta molti a chiedersi se esista una regola precisa o se sia semplicemente frutto della tradizione.
In realtà non esiste una normativa rigida che imponga la collocazione delle statue o delle icone all’interno degli edifici sacri, ma nel tempo si sono consolidate consuetudini e criteri condivisi. Ecco tutti i dettagli.
San Giuseppe, ecco perché è sempre alla destra dell’altare
L’Ordinamento Generale del Messale Romano invita a mantenere equilibrio e sobrietà nella presenza delle immagini, evitando un numero eccessivo di statue che possa distrarre i fedeli durante la liturgia. Il documento suggerisce anche che sia presente una sola immagine per ciascun santo, così da preservare ordine e armonia visiva.
La posizione della Madonna a sinistra dell’altare, dal punto di vista dei fedeli, deriva da un’antica tradizione biblica. Nell’Antico Testamento, la regina madre sedeva alla destra del re, un posto d’onore che esprimeva dignità e autorità. Questa immagine è stata ripresa anche nella spiritualità cristiana, dove Maria è riconosciuta come Regina accanto al Figlio. Da qui nasce l’idea che, simbolicamente, Ella si trovi alla destra di Cristo, e quindi alla sinistra di chi guarda l’altare.
Un’altra motivazione è legata alla liturgia: il lato sinistro della chiesa era chiamato “lato del Vangelo”, e Maria, considerata la Nuova Eva, è strettamente legata al mistero della Salvezza annunciato nelle Scritture. Nelle chiese orientali, inoltre, l’icona della Madre di Dio è tradizionalmente collocata a sinistra dell’iconostasi, spesso raffigurata con il Bambino in braccio, a indicare l’inizio dell’opera redentrice.
La presenza di San Giuseppe sul lato opposto si comprende quindi alla luce del ruolo privilegiato attribuito a Maria. In alcune chiese, tuttavia, al posto di Giuseppe può essere collocato un altro santo particolarmente venerato dalla comunità. Quando invece a destra dell’altare si trova l’immagine del Sacro Cuore, la statua della Madonna è spostata dall’altro lato, poiché Cristo mantiene sempre la posizione più centrale e significativa.
In conclusione, non esiste una regola assoluta sulla disposizione delle immagini sacre, ma un insieme di tradizioni, criteri simbolici e scelte pastorali che mirano a valorizzare la centralità di Cristo e a favorire la preghiera dei fedeli.
