Cos’è la polmonite interstiziale. È una delle patologie respiratorie più complesse e meno conosciute, ma anche una delle più pericolose se diagnosticata in ritardo: la polmonite interstiziale. A differenza della classica polmonite batterica, che colpisce un’area precisa del polmone, questa forma infiammatoria coinvolge l’interstizio, il sottile tessuto che separa gli alveoli, dove avviene lo scambio di ossigeno con il sangue. Quando si infiamma, l’ossigenazione si riduce, e il respiro diventa sempre più affannoso.
Cos’è la polmonite interstiziale: sintomi
Il problema principale, spiegano gli pneumologi, è la difficoltà nel riconoscere i primi segnali. Tosse secca persistente, stanchezza e fiato corto anche per sforzi lievi vengono spesso confusi con sintomi da allergia o semplice influenza. La febbre, quando compare, è in genere modesta, e questo contribuisce a ritardare la diagnosi. “Nei primi giorni la polmonite interstiziale può sembrare una sindrome influenzale – spiega il professor Stefano Nava, direttore di Pneumologia al Sant’Orsola di Bologna — ma in tre o quattro giorni la situazione può peggiorare rapidamente, fino a richiedere una TAC per individuare l’infiammazione”.
Durante la pandemia il termine “polmonite interstiziale” è diventato familiare, perché spesso associato alle complicanze del virus Sars-CoV-2. Tuttavia, non è una malattia esclusiva del Covid. Può derivare da virus, batteri, funghi, ma anche da reazioni autoimmuni, farmaci, esposizioni ambientali o presentarsi in forma idiopatica, cioè senza una causa identificabile. Alcune malattie del tessuto connettivo e l’inquinamento atmosferico figurano tra i principali fattori di rischio.
La Tac ad alta risoluzione è oggi lo strumento più efficace per una diagnosi precoce. Se trascurata, la malattia può evolvere in fibrosi polmonare, un’irrigidimento irreversibile dei tessuti respiratori che limita in modo permanente la capacità di respirare. Nei casi più gravi può portare a insufficienza respiratoria.
Cure e prevenzione
Il trattamento dipende dalla causa: nelle forme infiammatorie si usano corticosteroidi e immunosoppressori, mentre nelle forme fibrotiche le terapie mirano a rallentare il processo cicatriziale e gestire i sintomi. Fondamentale è la prevenzione: vaccinarsi contro influenza e pneumococco, raccomandano gli esperti, aiuta a ridurre drasticamente il rischio di infezioni che possono scatenare la malattia.
La polmonite interstiziale, dunque, resta una sfida aperta per la medicina moderna: una malattia silenziosa, che non va confusa né sottovalutata. Riconoscerla in tempo può fare la differenza tra un decorso reversibile e una condizione cronica.
